Буква Y в английском: гласная или согласная и как она читается

Буква y гласная или согласная в английском — зависит от того, где она стоит в слове. В yes она звучит как согласный [j], а в my, gym и happy передаёт гласный звук. По этой двойной роли Y часто называют «полугласной».

Ниже вы найдёте все четыре звука буквы Y, простые правила, по которым их различают, сочетания ay, ey, oy, uy и короткое упражнение на проверку.

Буква Y гласная или согласная

Y — главная буква английского алфавита, которая регулярно работает и как согласная, и как гласная (W тоже входит в гласные сочетания aw, ew, ow, но сама по себе гласную почти не образует). Её роль определяет позиция в слове.

Проверить роль Y можно двумя способами.

1. Артикль. Перед согласным звуком ставится a, перед гласным — an. Слова на Y получают a: a yellow bag — жёлтая сумка, a young teacher — молодой учитель. Значит, в начале слова Y — согласная.
2. Подсчёт слогов. В слове gym [dʒɪm] — спортзал — нет букв a, e, i, o, u, но есть один слог. Его образует Y, значит здесь она гласная.

Название самой буквы — [waɪ], оно звучит так же, как слово why — почему.

Чтение буквы y в английском языке: четыре звука

Чтение буквы y в английском языке сводится к четырём основным звукам. Каждый из них привязан к своей позиции в слове.

Кроме того, Y входит в буквосочетания ay, ey, oy, uy и в них читается по-другому. О них — отдельный раздел ниже.

Y как согласный звук [j]

Если Y стоит в начале слова и за ней идёт гласная, она читается как [j] — примерно как русское «й» в слове «йогурт».

Тот же звук [j] появляется в середине слова, если Y начинает новый слог перед гласной: beyond [bɪˈjɒnd] — за пределами, canyon [ˈkænjən] — каньон, backyard [ˌbækˈjɑːd] — задний двор.

Обратите внимание: в словах you и year звук [j] сливается с гласной. Русскоязычные ученики иногда пропускают его и говорят «эар» вместо [jɪə]. Слова ear [ɪə] — ухо — и year [jɪə] — год — различаются именно этим звуком.

Правила чтения y в английском языке: открытый и закрытый слог

Когда Y — гласная в середине или начале корня, её чтение зависит от типа слога, как и у буквы I. По сути, Y здесь ведёт себя как «двойник» I.

Открытый слог → [aɪ]. Слог открытый, если он кончается на гласную (cy-cle, ny-lon); к нему приравнивается позиция «гласная + одна согласная + немая e» (type, style). Тогда Y читается как своё название без начального [w] — [aɪ].

I like this style. — Мне нравится этот стиль.

Закрытый слог → [ɪ]. Если после Y стоит согласная, которая закрывает слог, звук будет коротким [ɪ], как в sit.

We have physics on Monday. — У нас физика в понедельник.

Многие слова с Y внутри пришли из греческого (system, physics, myth), поэтому Y внутри слова встречается в основном в научной и книжной лексике. В безударном слоге такая Y может ослабляться до [ə]: analysis [əˈnæləsɪs] — анализ.

Y на конце слова: [aɪ] или [i]

На конце слова Y обычно читается [aɪ] под ударом и [i] без ударения. Простая подсказка: в коротких односложных словах — [aɪ], в длинных словах с ударением на другом слоге — [i].

Why are you so happy? — Почему ты такой счастливый? В одном предложении оба варианта: why [waɪ] и happy [ˈhæpi].

Исключения из «длинного слова». Глаголы на -fy и -ply, а также слова с ударением на последнем слоге сохраняют [aɪ], даже если они многосложные:

• apply [əˈplaɪ] — подавать заявление;
• reply [rɪˈplaɪ] — отвечать;
• identify [aɪˈdentɪfaɪ] — опознать, определить;
• multiply [ˈmʌltɪplaɪ] — умножать;
• July [dʒuˈlaɪ] — июль.

Суффикс наречий -ly всегда безударный, поэтому читается [li]: slowly [ˈsləʊli] — медленно.

В некоторых словарях конечный безударный звук записывают как [ɪ]: [ˈhæpɪ]. Это та же самая позиция, просто другая система записи.

Сочетания ay, ey, oy, uy

Если Y стоит после другой гласной, она не читается отдельно, а образует с ней дифтонг. Это самые частотные случаи, их стоит выучить как готовые блоки.

Примеры в предложениях:

• They play football every day. — Они играют в футбол каждый день.
• The boy wants to buy a toy. — Мальчик хочет купить игрушку.

Исключения: key [kiː] — ключ (ударное ey, но звук [iː]); says [sez] — говорит (а не [seɪz]). Слово grey в американском английском обычно пишется gray, звучит так же.

Когда Y меняется на I при написании

При добавлении окончаний Y после согласной обычно превращается в I, а после гласной остаётся. Это не влияет на чтение корня, но часто встречается в контрольных.

She studies English and enjoys it. — Она изучает английский, и ей это нравится.

Есть несколько исключений с гласной перед y: say → said, pay → paid, lay → laid. Их запоминают отдельно.

Шпаргалка: как прочитать Y за три шага

Когда встречаете незнакомое слово с Y, задайте себе три вопроса по порядку.

1. Y в начале слова или слога перед гласной? Да — читайте [j]: yard, yoga, beyond.
2. Перед Y стоит гласная (a, e, o, u)? Да — это сочетание: ay [eɪ], ey [eɪ] или [i], oy [ɔɪ], uy [aɪ].
3. Y — отдельная гласная? Посмотрите на позицию:
   • конец короткого слова или ударный слог, глаголы на -fy/-ply → [aɪ]: sky, apply;
   • конец длинного слова без ударения → [i]: lucky, story;
   • закрытый слог → [ɪ]: gym, crystal;
   • открытый слог с немой e или перед гласной → [aɪ]: type, cycle.

Правила дают верный ответ для большинства слов, но у английских написаний немало исключений. Если сомневаетесь, проверьте транскрипцию в словаре.

Дальше: anglijskij alfavit.