Неопределенный артикль в английском языке — это маленькое слово a или an перед существительным. Оно означает «один, какой-то, любой» и показывает, что предмет не конкретный или собеседник слышит о нём впервые: I have a dog. — У меня есть собака.

В русском языке артиклей нет, поэтому их часто пропускают или путают a и an. Ниже — схема выбора по звуку, правила употребления, случаи без артикля и упражнение на закрепление.

Неопределенный артикль: что это и с какими словами он работает

Неопределенный артикль a/an произошёл от слова one (один) и сохранил это значение. Поэтому он ставится, как правило, только перед исчисляемыми существительными в единственном числе — теми, что можно посчитать: одна книга, один стол, один друг.

Можно с a/anНельзя с a/an
a book — книгаbooks — книги (множественное число)
a friend — другwater — вода (неисчисляемое)
an orange — апельсинmusic — музыка (неисчисляемое)

Артикль стоит перед существительным. Если перед существительным есть прилагательное, артикль ставится перед прилагательным: a red bag — красная сумка, a very good idea — очень хорошая идея.

Произносится артикль обычно безударно: a [ə], an [ən]. При подчёркивании, медленной речи или чтении по слогам — [eɪ] и [æn].

A или an: выбор по звуку, а не по букве

Форма артикля зависит от первого звука следующего слова. Если слово начинается с согласного звука — пишем a. Если с гласного звука — пишем an. Исторически артикль звучал как an (от one), а перед согласными n со временем выпала. Перед гласными она сохранилась и помогает избежать стечения двух гласных звуков: an apple произносить проще, чем «a apple».

Первый звук словаАртикльПримеры
Согласный: [b], [k], [d], [s], [j], [w] и др.aa boy, a cat, a dog, a sister, a year, a window
Гласный: [æ], [e], [ɪ], [ɒ], [ʌ], [aʊ], [ə], [əʊ] и др.anan apple, an egg, an idea, an orange, an umbrella, an hour

В большинстве случаев звук совпадает с буквой: слова на a, e, i, o, u обычно начинаются с гласного звука и получают an. Но бывают слова, где буква «обманывает». Их разберём в следующем разделе.

Порядок проверки:

  1. Найдите слово, которое стоит сразу после артикля (это может быть прилагательное, а не существительное).
  2. Произнесите его вслух.
  3. Первый звук согласный — a, гласный — an.

Хитрые слова: когда буква и звук не совпадают

Главные ловушки — слова на u, eu, o и на немую h.

Гласная буква, но согласный звук → a. Буква u в начале слова часто читается как [juː], а это начинается с согласного звука [j]. Буква o в слове one читается как [w].

СловоТранскрипцияАртикльПример
university[ˌjuːnɪˈvɜːsəti]aShe studies at a university. — Она учится в университете.
uniform[ˈjuːnɪfɔːm]aWe wear a uniform at school. — Мы носим школьную форму.
useful[ˈjuːsfl]aIt’s a useful app. — Это полезное приложение.
European[ˌjʊərəˈpiːən]aHe lives in a European city. — Он живёт в европейском городе.
one[wʌn]aI bought a one-way ticket. — Я купил билет в одну сторону.

Сравните с an umbrella [ʌmˈbrelə] и an uncle [ˈʌŋkl]: здесь u читается как гласный звук [ʌ], поэтому an.

Согласная буква h, но она не читается → an. В нескольких словах h немая, и слово начинается с гласного звука.

СловоТранскрипцияАртикльПример
hour[ˈaʊə]anThe lesson lasts an hour. — Урок длится час.
honest[ˈɒnɪst]anHe is an honest man. — Он честный человек.
honour[ˈɒnə]anIt’s an honour to meet you. — Для меня честь познакомиться с вами.
heir[eə]anHe is an heir to the family business. — Он наследник семейного бизнеса.

В большинстве других слов h читается: a house, a horse, a holiday, a hotel.

Сокращения. Если сокращение читается по буквам, смотрите на звук названия первой буквы: M читается [em], поэтому an MP (член парламента). F — [ef]: an FBI agent. X — [eks]: an X-ray — рентгеновский снимок. А U — [juː]: a UK passport — британский паспорт.

Когда ставится неопределенный артикль a/an

Неопределенный артикль нужен в нескольких типичных ситуациях.

1. Первое упоминание. Собеседник ещё не знает, о каком предмете речь. I saw a cat in the garden. — Я увидел кошку в саду.

2. «Какой-то, любой» — один из многих. Can I have a pen, please? — Можно мне ручку? (любую)

3. Профессия, роль, кем является человек. В русском здесь артикля нет, а в английском он обязателен. My dad is a pilot. — Мой папа пилот. She wants to be an artist. — Она хочет стать художницей.

4. Описание: «это такой-то предмет». It’s an interesting film. — Это интересный фильм. London is a big city. — Лондон — большой город.

5. Значение «один». I’ll be back in a minute. — Я вернусь через минуту. She has a brother and two sisters. — У неё один брат и две сестры.

6. «В / за единицу времени или количества». We have English three times a week. — У нас английский три раза в неделю. Apples cost two pounds a kilo. — Яблоки стоят два фунта за килограмм.

7. Восклицания с what и устойчивые конструкции. What a beautiful day. — Какой прекрасный день. She is such a kind girl. — Она такая добрая девочка. It’s quite a long way. — Это довольно долгий путь.

8. Устойчивые выражения: a few — несколько, a little — немного, a lot of — много, have a good time — хорошо провести время, have a shower — принять душ.

Когда a/an не нужен

Неопределенный артикль обычно не ставится в таких случаях.

СлучайНеправильноПравильно
Множественное числоa booksI have books. / I have some books.
Неисчисляемое существительноеa water, a adviceI drink water. / She gave me some advice.
Есть притяжательное местоимениеa my friendmy friend / a friend of mine
Есть this, that, some, any, noa this bookthis book
Прилагательное без существительногоShe is a clever.She is clever. / She is a clever girl.
Имена, названия городов и странa LondonLondon, Anna, France
Приёмы пищи в общем значенииhave a breakfastWe have breakfast at 8. (но с прилагательным: a big breakfast)

Обратите внимание на прилагательные. She is clever. — Она умная. Но если появляется существительное, артикль возвращается: She is a clever student. — Она умная студентка.

Некоторые слова, исчисляемые в русском, в английском неисчисляемые: advice (совет), information (информация), news (новости), furniture (мебель), homework (домашнее задание). С ними a/an не ставят. Чтобы сказать «один совет», используют a piece of advice.

A/an или the: в чём разница

A/an — «какой-то, один из многих, новый для собеседника». The — «тот самый, конкретный, уже известный».

A / anThe
I bought a dress. — Я купила платье (какое-то, впервые говорю о нём).The dress is blue. — Платье (то самое) синее.
Is there a bank near here? — Здесь поблизости есть банк? (любой)Where is the bank? — Где банк? (конкретный, мы оба знаем какой)
She is a teacher. — Она учитель (одна из учителей).She is the teacher of our class. — Она учитель нашего класса (конкретный).

Типичная цепочка в тексте: сначала a, потом the. There is a boy at the door. The boy has a letter. — У двери мальчик. У мальчика письмо.

Подсказка: если можно мысленно подставить «какой-то» или «один», скорее всего, нужен a/an. Если «тот самый» или «этот» — the.

Артикль меняется вместе с первым словом

Форма артикля зависит от слова, которое стоит сразу после него, а не от существительного. Поэтому одно и то же существительное может идти с разными формами артикля.

Без прилагательногоС прилагательным
an apple — яблокоa big apple — большое яблоко
a car — машинаan old car — старая машина
an hour — часa whole hour — целый час
a house — домan empty house — пустой дом
a lesson — урокan easy lesson — лёгкий урок

То же с наречиями: a very interesting book — очень интересная книга, но an extremely interesting book — чрезвычайно интересная книга.

Частые ошибки и упражнение

Русскоязычные ученики чаще всего ошибаются так:

  • пропускают артикль перед профессией: My mum is doctor. → My mum is a doctor.
  • выбирают форму по букве: an university → a university, a hour → an hour;
  • ставят a перед неисчисляемым: a good news → good news;
  • ставят a вместе с my, this: a my bag → my bag;
  • пропускают артикль в описании: It’s nice day. → It’s a nice day.

Проверьте себя: вставьте a или an.

A или an

Вставьте в пропуск a или an.

  1. I eat ___ (a/an) apple every morning.
    Ответan — Apple начинается с гласного звука [æ].
  2. My sister is ___ (a/an) doctor.
    Ответa — Перед профессией нужен неопределенный артикль; doctor начинается с согласного [d].
  3. We waited for ___ (a/an) hour.
    Ответan — В слове hour буква h немая, первый звук гласный [aʊ].
  4. My brother studies at ___ (a/an) university.
    Ответa — University начинается со звука [j] — это согласный звук.
  5. They live in ___ (a/an) old house.
    Ответan — Артикль выбирается по слову old, а оно начинается с гласного [əʊ].
  6. My grandad is ___ (a/an) honest man.
    Ответan — В honest h не читается, слово начинается с гласного [ɒ].
  7. Pupils at our school wear ___ (a/an) uniform.
    Ответa — Uniform начинается со звука [j], поэтому a.
  8. I saw ___ (a/an) elephant at the zoo.
    Ответan — Elephant начинается с гласного звука [e].
  9. Take ___ (a/an) umbrella, it’s raining.
    Ответan — Здесь u читается как гласный [ʌ], поэтому an.
  10. She has ___ (a/an) big apple in her bag.
    Ответa — Сразу после артикля стоит big — согласный звук [b].

Дальше: grammatika.